北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场焦点对决，西部劲旅丹佛掘金坐镇主场迎战联盟领头羊波士顿凯尔特人。此役被誉为总决赛预演，双方鏖战48分钟，最终凭借尼古拉·约基奇在末节关键时刻的连续得分和串联，掘金以115-112险胜对手，收获四连胜的同时也终结了凯尔特人的八连胜势头。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，在杰伦·布朗和杰森·塔图姆的带领下打出一波12-4的攻势。但掘金很快稳住阵脚，约基奇在低位连续单打得手，并助攻阿隆·戈登完成空接暴扣。首节战罢，凯尔特人以31-28暂时领先。约基奇单节得到8分4篮板3助攻，全面表现初露锋芒。

次节比赛成为替补阵容的比拼，掘金老将雷吉·杰克逊单节独得10分，包括两记关键三分，帮助球队实现反超。凯尔特人方面，德里克·怀特同样手感火热，半场命中3记三分球。双方在上半场结束时战成58平。半场数据统计显示，约基奇已得到15分7篮板6助攻的准三双，塔图姆则为凯尔特人贡献18分。

易边再战，双方核心球员开始接管比赛。塔图姆连续命中高难度后仰跳投，单节轰下14分。而约基奇则展现MVP级别的全面性，不仅自己得分，还连续为迈克尔·波特和肯塔维奥斯·考德威尔-波普送出妙传。三节结束时，掘金凭借更均衡的发挥以87-85保持微弱领先。

决胜第四节，比赛进入白热化阶段。终场前3分22秒，布朗命中底角三分，凯尔特人以108-107反超比分。关键时刻，约基奇先是自己背打艾尔·霍福德得手，随后助攻贾马尔·穆雷命中空位三分，重新夺回领先优势。最后时刻怀特的三分尝试偏出，掘金惊险取胜。

全场比赛数据方面，约基奇出战37分钟，21投14中高效砍下32分，并摘下12个篮板，送出11次助攻，收获个人本赛季第20次三双。穆雷得到24分6助攻，波特贡献18分8篮板。凯尔特人方面，塔图姆空砍35分9篮板，布朗得到26分，霍福德拿下10分12篮板的两双。

此役过后，掘金战绩来到45胜20负，继续稳居西部第二，与榜首森林狼的胜场差缩小至1场。而凯尔特人虽遭遇失利，但仍以50胜14负高居联盟第一。约基奇在赛后采访中表示：“这是一场艰苦但重要的胜利，对手非常强大，我们在关键时刻执行得更好。”

从技术统计来看，掘金在篮板球上以46-41占优，内线得分更是以58-44领先，这成为取胜关键。三分球方面，凯尔特人虽然命中15记，但命中率仅为35.7%，低于赛季平均水平。双方将在两周后于波士顿再战一场，那场比赛的结果可能对季后赛对阵产生重要影响。

对于志在卫冕的掘金而言，这场胜利极大提升了球队信心，证明他们有能力击败任何强敌。而凯尔特人则需要从失利中总结经验，特别是在关键时刻的战术执行方面。随着季后赛临近，这场强强对话为球迷们奉献了高质量的比赛内容，也预示着今年季后赛的激烈程度将空前高涨。